"Rocketman", de Dexter Fletcher (2019)

Que filme bacana! Que filme legal! Que filme gostoso de ver! "Rocketman", cinebiografia do astro pop Elton John, é um filme apaixonante e envolvente. Consegue ser empolgante o tempo todo, não somente nos momentos de redentores, entusiásticos, mas também nos momentos duros e dramáticos. Com uma estrutura muito dinâmica e inteligente, o filme do diretor Dexter Fletcher narra a trajetória de Reginald Dwight desde a promissora infância de prodígio do piano em uma família cheia de problemas, passando pela transformação em Elton John, pelo estrelato, pela autodescoberta de sua sexualidade, chegando a todas as crises inerentes à condição de superstar. O roteiro, muito bem escrito e inteligente, utiliza números musicais como transições de tempo ou de estado, garantindo um desenvolvimento muito eficiente e estimulante para o espectador, fazendo dos avanços de tempo algo sempre interessante, intercalando-os com canções cujas letras cumprem papel importante no andamento do longa, mostrando-se ora reveladoras, ora sugestivas às situações da história às quais estejam vinculdas. Taron Egerton se não é brilhante, é competente e, sobretudo dramaticamente, dá conta do recado. A fotografia, o figurino, a direção de arte são impecáveis e a parte musical é muito bem desenvolvida, funcionando como parte fundamental no argumento. Como não podia deixar de ser, uma proposta tão audaciosa unida a um personagem tão visual, proporciona cenas marcantes e, desde já, inesquecíveis. Uma delas é, bem no início (mas que se estende pelo filme todo), quando Elton entra na sala de alcoólicos anônimos, ainda todo caracterizado no figurino de palco e senta-se entre os demais do grupo e começa a narrar sua história. Ele, escarlate, alado, com imponentes chifres retorcidos, parece, ali, naquele momento (ainda), um deus entre mortais, sensação que, no entanto, vai se desfazendo ao longo do filme, à medida que a fantasia vai sendo retirada e o cantor vai demonstrando cada vez mais suas fragilidades. Outro momento incrível é o da gloriosa apresentação no clube Troubador, a primeira nos Estados Unidos, em que o diretor consegue nos transmitir, dentro de suas possibilidades, toda a mágica que deve ter acontecido naquele instante, nos tirando do chão tanto quanto Elton saiu e deve ter feito flutuar o público do local. E por falar em cena mágica... O que dizer da que o astro sobe aos céus como um... homem-foguete? Meu Deus!
As comparações com a outra biografia recente e consagrada "Bohemian Rhapsody" são inevitáveis e nela é imperativo admitir-se que "Rocketman" é um filme muito melhor. "Rocketman" é mais filme, é mais cinema, é mais arte, enquanto a saga do Queen é mais pipoca, mais padrão, mais forjada para o grande público. Rami Malek é um diferencial, um show à parte, é mais impressionante, é verdade, mas Taron Egerton não decepciona e, de certa forma, se expõe mais ao emprestar a própria voz, cantando, verdadeiramente, as canções no filme. Mas, méritos à parte, independente de qual seja melhor, mais ousado, mais artístico, o fato é que é muito bom que tenhamos biografias cinematográficas de figuras importantes do rock com a qualidade que estas duas recentes em questão. São personagens riquíssimos que, cada um à sua maneira, fizeram nossas cabeças, deram sua parcela de contribuição artística para o mundo e ajudaram a mudar o comportamento em nosso tempo. Que venham sempre mais e mais filmes como estes. Quem é o próximo rockstar na fila?

Cena fantástica em que Elton chega no grupo de ajuda totalmente "montado".
Um deus entre os mortais.

Cly Reis

Elton John - "Don't Shoot me, I'm Only the Piano Player" (1973)

"O coração do álbum é uma sequência de fantasias de filmes 

americanos cujo principal objetivo 

é encantar."

Stephen Holden, em matéria 

da Rolling Stone de 1973

Um disco que comprei em 1973, chamado "Don't Shoot me, I'm Only the Piano Player", de Elton John, depois de ouvir "Daniel" no programa de inglês do Professor Fisk, que praticamente abria a programação da TV Gaúcha, lá pelas 10h30 da manhã. Me encantei com a música e a letra - apesar de ser ingênuo e não entender que era uma declaração de amor do Elton para um rapaz - e fui comprar na loja de discos do Krahe (bah, mas tu és velho mesmo!!!).

Sexto disco da carreira do Elton, eu já tinha ficado fascinado com "Rocket Man" no ano anterior. Neste trabalho, Reginald Kenneth Dwight tem a seu lado a banda que lhe acompanhou durante quase toda a sua carreira de mega sucessos nos anos 70: Davey Johnstone na guitarra e que toca com ele até hoje, sem interrupções; Dee Murray no baixo, que morreu em 1992, e o batera Nigel Olsson.

Além de "Daniel" e Crocodile Rock" (o hit radiofônico de Elton), o disco tem "Have Mercy on the Criminal" e "High Flying Bird" como outros destaques. Mas o disco inteiro é muito bom. Daí pra frente, Elton John se transformou no hitmaker dos anos 70. Todos os LPs e compactos que lançava faziam o maior sucesso. Dois anos depois, lança o que eu considero seu melhor disco, "Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy" mas aí já é outro papo.

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FAIXAS:
1. "Daniel" – 3:54
2. "Teacher I Need You" – 4:10
3. "Elderberry Wine" – 3:34
4. "Blues for My Baby and Me" – 5:42
5. "Midnight Creeper" – 3:55
6. "Have Mercy on the Criminal" – 5:57
7. "I'm Gonna Be a Teenage Idol" – 3:55
8. "Texan Love Song" – 3:33
9. "Crocodile Rock" – 3:58
10. "High Flying Bird" – 4:12
Todas as composições de autoria de Elton John e Bernie Taupin

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OUÇA O DISCO:

Elton John - "Don't Shoot me, I'm Only the Piano Player"

por Paulo Moreira

James Taylor e Elton John – Anfiteatro Beira-Rio – Porto Alegre /RS (04/04/2017)

Duas ou três palavras sobre o show de ontem de James Taylor e de Elton John. Em primeiro lugar, sou fã declarado e juramentado dos dois. Acompanho o Elton John desde meus 12 anos, quando ouvi pela primeira vez "Rocket Man" e pedi para minha professora de inglês no colégio. Já o JT foi um pouquinho adiante, quando começou a tocar "You've Got a Friend" e "Fire and Rain" na Continental. Entrei no glorioso Beira-Rio já gostando. 

Não me surpreendeu eles se apresentarem com bandas acima de qualquer suspeita. O James Taylor sempre se fez acompanhar pelo melhor dos estúdios americanos. Só que desta vez ele extrapolou!! Steve Gadd na bateria é um luxo só. Um dos maiores bateristas do mundo que tocou com todo mundo, desde Steely Dan até Bee Gees (é, o batera que vocês ouvem em “Stayin’ Alive” e Night fever” é ele!!!); Lou Marini no sax (da banda dos Blues Brothers); o trompetista e tecladista Walt Fowler, que integrou a banda de Frank Zappa e o espetacular Arnold McCuller, provavelmente o melhor backing vocal do planeta. Com tudo isso, mais aquele repertório maravilhoso de quase 50 anos de carreira só podia dar no que deu: um show impecável, com ele se esforçando para se comunicar com o público e ainda tirando da cartola “Steamroller”, aquele blues que mandou no meio do show. Só faltou uma namorada para abraçar na hora do “Handy Man” e do “Shower the People”. 

Já Elton John resolveu tirar as backing vocals do espetáculo anterior e a banda ganhou um punch roqueiro muito interessante. Parecia que estava vendo um show do começo dos anos 70. O repertório foi nessa linha: “Levon”, “Tiny Dancer”, “Skyline Pigeon”, “Your Song”, “Burn Down the Mission” em, especialmente pra mim, que sou fãzaço do disco “Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy”, “Someone Saved my Life Tonight”. Isso sem falar nos hits, que são obrigatórios. Endiabrado ao piano, solando como senão houvesse amanhã, ele colocou pra fora toda a influência do jazz de New Orleans no seu jeito de tocar. O público meio morno é que pareceu esperar pelas chatérrimas “Nikita” e “Sacrifice”, canções menores na carreira de Elton. Pra mim, foi um banho de música pop com os melhores do gênero. Alma lavada foi pouco.

por Paulo Moreira

Fotos gentilmente cedidas por Marcelo Bender da Silva

Elton John - “Captain Fantastic and The Brown Dirt Cowboy" (1975)

“Este é um dos melhores álbuns de Elton John.

Ele não tentou repetir

 os principais sucessos do passado,

apenas dar continuidade ao bom trabalho

que vem fazendo.

E ele conseguiu.”

Jon Landau,

para a Rolling Stone, em 1975

Em 1975, todas as grandes bandas de rock estavam na ativa e bombando. Rolling Stones, Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath, entre outras. O rock progressivo nunca viveu um melhor momento. E o punk ainda não tinha chegado. Mas o mundo da música pop tinha um único rei: Reginald Dwight Kenneth, mais conhecido no circo pop como Elton John.

Desde 1970, quando lançou seu disco chamado “Elton John”, ele vinha colecionando um sucesso atrás do outro. E não eram só LPs! Na época, o cara gravava muitos compactos, que nem sempre entravam nos discos de carreira. Elton já tinha em seu currículo “Your Song”, “Skyline Pigeon” (em duas versões), “Rocket Man”, “Daniel”, “Crocodile Rock”, “Goodbye Yellow Brick Road”, “The Bitch is Back”, “Saturday Night’s Alright for Fighting”, “Pinball Wizard”, “Don’t Let The Sun Go Down on Me”, “Bennie and The Jets”, “Candle in the Wind”, "Philadelphia Freedom", sua versão pra “Lucy in the Sky with Diamonds”, ufa!, não termina nunca. Isso sem falar em grandes canções como “Levon”, “Burn Down the Mission” e “Tiny Dancer” (que só fez sucesso 29 anos depois ao ser incluída no filme “Quase Famosos”).

O que mais poderia querer um garoto a não ser tocar numa banda de rock, perguntaram Mick Jagger e Keith Richards. Chegar ao primeiro lugar da parada da Billboard no dia do lançamento. E Elton conseguiu este feito com um dos meus 5 discos favoritos: “Captain Fantastic and The Brown Dirt Cowboy", lançado em maio de 1975.

Uma das chaves é a seguinte: Elton e Bernie Taupin, seu letrista, resolveram contar a história de sua própria escalada ao sucesso. A outra é o amor pela música americana de Elton (um inglês) e de Bernie, nascido nos Estados Unidos. Especialmente a country music. Isto fica explícito na faixa-título do disco, que abre o lado 1. Nela, o violão e o mandolin de Davey Johnstone abrem o caminho para Elton e o resto da banda começarem a contar esta história. A letra fala, inclusive, dos fracassos que eles enfrentaram: "Jogamos a toalha muitas vezes/ Cansados quando estamos baixo astral/ Capitão Fantástico e o Cowboy sujo/ Do fim do mundo pra sua cidade".

Na faixa seguinte, "Tower of Babel", a situação começa a pesar. Os clubes obscuros e a dificuldade de tocar em lugares legais faz Elton dizer que: "É hora da festa na Torre de Babel/ Sodoma encontra Gomorra, Caim encontra Abel/ e todos se divertem". Tudo com o apoio da incrível banda que o acompanhava na época: Além de Johnstone nas guitarras, violões e todos instrumentos de cordas, Dee Cooper, no baixo, Nigel Olsson, na bateria, e Ray Cooper, na percussão. E todos cantavam! Backing vocais dignos dos Beach Boys.

Em "Bitter Fingers", a banda dá um show de vocais e de dinâmica. A canção começa dominada pelo piano de Elton e, de repente, explode um rockão daqueles irresistíveis com um refrão chiclete que gruda no seu ouvido e faz você ficar cantando a música o dia inteiro. Elton conta sua dificuldade em ter de compor músicas de encomenda no formato que todo mundo quer: "É difícil compor com dedos amargos/ Muito a provar e poucos a te dizer porque... Parece que uma mudança é necessária/ estou cansado de de tra-la-las e la-di-das". Nesta música, a guitarra de Davey Johnstone brilha como nunca, fazendo um solo que percorre todo o final da canção.

Na sequência, Elton – sempre uma esponja dos sons que estavam no mundo pop – faz sua incursão no "Som da Filadélfia", de muito sucesso na ocasião, com "Tell me When the Whistle Blows". Pra tanto, chama o arranjador de The Three Degrees, The O'Jays e da orquestra MFSB, Gene Page, para fazer as cordas. E os músicos de Elton dão conta desta soul music com desenvoltura. Novamente, Johsntone se destaca com sua guitarra. Por incrível que pareça, ele é o único músico da banda que continuou todos estes anos com EJ e se apresentou aqui em Porto Alegre em 2013.

Depois vem o momento mais dramático do disco, "Someone Saved my Life Tonight", no qual Elton conta sem rodeios sua tentativa de casamento e a subsequente tentativa de suicídio. "Alguém salvou minha vida esta noite/Quase teve suas garras em mim, não é querida?/Você quase me teve amarrado e preso/ Direto pro altar, hipnotizado/ A doce liberdade soprou no meu ouvido/ Você é uma borboleta/ E borboletas são livres pra voar/ Voar pra longe, bem alto, adeus". Este refrão dá à medida o drama que Elton viveu neste momento. Tudo apresentado numa moldura pop onde todo o grupo chega ao ápice de uma balada. E os backing vocais... nossa!

O lado 2 começa com rock'n’roll de "Meal Ticket". Só mesmo Elton pra falar de ticket refeição e da falta de comida num rockão. "Enquanto os outros sobem, atingindo alturas O mundo está na minha frente em preto e branco/ Estou no fundo do poço, estou no fundo do poço... E eu tenho que conseguir um ticket de alimentação/ pra sobreviver eu preciso de um ticket de alimentação". As coisas não estavam exatamente boas pra Elton e Bernie neste momento.

Já "Writing" fala das dificuldades que eles enfrentavam, mas a salvação estava em compor. No entanto, a incerteza sempre rondando: "As coisas que escrevemos hoje/ Vão soar tão boas amanhã?". Como o disco inteiro não teve uma música de trabalho, como diziam os executivos das gravadoras, "Writing" é a canção que mais se aproxima deste conceito. Uma melodia marcante bem pop com o piano elétrico e o violão carregando o som.

"Better Off Dead" tem um tom dramático usando o piano e a bateria em uníssono e a letra dizendo que: "Se a chaleira está fervendo e o carvão está no fogo/ Se você pergunta como estou eu digo inspirado/ Se o espinho da rosa é o espinho cravado em você/ então é melhor você estar morto se ainda não morreu". Uma constante neste disco é a intervenção da banda de Elton nos backing vocais. Poucas vezes se ouviu num disco pop um grupo tão coeso e inspirado como este. Eles dão um show nesta canção.

A música mais dolente do disco vem a seguir: "We All Fall In Love Sometimes". Como o título diz, todos nós nos apaixonamos às vezes. Uma canção de amor com o piano de Elton segurando a melodia, enquanto um sintetizador faz a cortina. A banda entra mas é Elton quem brilha. "A lua está cheia/ E a luz das estrelas encheu a noite/ Compusemos e eu toquei/ Alguma coisa aconteceu, é estranha esta sensação/ Noções tímidas que são infantis/ Canções simples que tentaram esconder/ Mas quando chega/ Todos nós nos apaixonamos às vezes". A doçura de EJ se descortinando inteira nesta canção.

E como todo disco pop da época, o final é bombástico. "Curtains" traz Elton e sua banda com todo o gás pra fechar esta história de luta, sofrimento e superação. É a cortina que fecha o palco onde este drama se desenvolveu. Tem até sinos e um "Lum-de-lum-de-lay" nos vocais. E a letra diz: "Mas tá certo/ Tem tesouros que as crianças sempre procuram/ E como nós/ Você deve ter/ O seu era-uma-vez". Esta crônica destes tempos difíceis iria ser retomada 31 anos depois com um disco bom chamado "The Captain and The Kid", no qual o resto da história é contado. Mas posso fazer um resumo pra vocês. Até 1970, Elton lutou muito e sofreu todo este calvário que um músico enfrenta, aqui ou em qualquer lugar, E, então, o sucesso chegou. Durante cinco anos, Elton John Silva foi o rei do mundo pop. E, em 76, lançou "Rock of the Westies", que não fez tanto sucesso assim. Logo, outro rei foi colocado no trono: Peter Frampton, com seu "Frampton Comes Alive". Mas essa é outra história.

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FAIXAS:

1. Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy - 5:46

2. Tower of Babel - 4:28

3. Bitter Fingers - 4:33

4. Tell Me When the Whistle Blows - 4:20

5. Someone Saved My Life Tonight - 6:45

6. (Gotta Get A) Meal Ticket - 4:00

7. Better Off Dead - 2:37

8. Writing - 3:40

9. We All Fall in Love Sometimes - 4:15

10. Curtains - 6:15

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OUÇA:

Elton John Captain Fantastic and The Brown Dirt Cowboy

por Paulo Moreira